Una de las preguntas más frecuentes cuando una persona empieza a valorar el uso de audífonos es muy sencilla:
¿Necesito uno o dos?
La respuesta no debería decidirse únicamente por el precio, por comodidad o porque un oído «parezca escuchar mejor».
Cuando existe pérdida auditiva en ambos oídos, muchas veces puede tener sentido valorar una adaptación bilateral. Pero eso no significa que dos audífonos sean siempre la mejor opción para todo el mundo.
La decisión debe hacerse de forma individual.
Oír con dos oídos no es lo mismo que oír con uno
Nuestro sistema auditivo está diseñado para trabajar con la información que llega de ambos lados.
El cerebro utiliza esas dos señales para ayudarnos a:
• localizar de dónde procede un sonido;
• seguir mejor una conversación;
• orientarnos en el entorno;
• mantener una sensación auditiva más equilibrada;
• y, en determinadas situaciones, distinguir mejor una voz cuando existe ruido de fondo.
Cuando un oído recibe mucha menos información que el otro, parte de ese trabajo puede resultar más difícil.
Por eso, si existe pérdida auditiva en ambos oídos, conviene valorar qué puede aportar cada uno.
¿Qué ventajas puede aportar una adaptación bilateral?
Cuando ambos oídos conservan capacidad útil para comprender el habla, dos audífonos correctamente adaptados pueden ayudar a conseguir una escucha más equilibrada.
En determinados usuarios también pueden facilitar la localización de sonidos y la comprensión en ambientes complejos.
Pero hay una idea importante:
dos audífonos no son automáticamente mejores si no están bien seleccionados y adaptados.
Cada oído debe estudiarse por separado
Antes de decidir entre uno o dos audífonos conviene conocer:
• el tipo y grado de pérdida de cada oído;
• la comprensión del habla;
• las diferencias entre ambos lados;
• la tolerancia a sonidos intensos;
• las dificultades reales de comunicación;
• y las situaciones donde la persona necesita entender mejor.
Dos personas con audiogramas parecidos pueden necesitar soluciones diferentes.
¿Qué ocurre si un oído oye mucho peor?
Cuando existe una diferencia importante entre ambos oídos, la decisión necesita todavía más valoración.
No basta con mirar únicamente cuánto oye cada oído.
También interesa saber cuánto comprende.
Un oído con una pérdida mayor puede seguir aportando información útil en algunos casos. En otros, el beneficio de la amplificación puede ser limitado.
Por eso no conviene aplicar una regla general.
El papel de la logoaudiometría
La audiometría tonal nos indica qué sonidos puede detectar una persona.
Pero detectar un sonido y entender una palabra no es lo mismo.
La logoaudiometría permite valorar la comprensión del habla de cada oído y puede aportar información importante a la hora de decidir una adaptación.
También puede ser útil comparar cómo entiende la persona con y sin ayuda auditiva.
El objetivo final no es simplemente escuchar más fuerte.
Es entender mejor.
¿Qué aportan las mediciones REM?
Una vez seleccionados los audífonos, la adaptación debe comprobarse.
Las mediciones con oído real o REM permiten conocer qué sonido está llegando realmente al tímpano con el audífono colocado.
Cada oído tiene una anatomía diferente y, por tanto, una misma programación puede producir respuestas distintas.
En una adaptación bilateral, las mediciones REM ayudan a ajustar cada oído de forma individual y a conseguir una respuesta más coherente entre ambos.
El equilibrio también importa
Una buena adaptación bilateral no consiste simplemente en colocar dos audífonos.
Cada uno puede necesitar una programación diferente.
Durante las primeras semanas también pueden ser necesarios reajustes en función de la experiencia diaria del usuario.
Por eso el seguimiento posterior forma parte de la adaptación.
¿Puedo empezar con uno y añadir el segundo después?
Puede ocurrir.
Pero si existe una indicación clara de adaptación bilateral, conviene valorar qué ventajas e inconvenientes puede tener retrasar la adaptación de uno de los oídos.
La decisión no debería depender únicamente del precio.
Lo importante es saber qué puede aportar cada oído y explicarlo claramente antes de decidir.
¿Y si ya utilizo un solo audífono?
También merece la pena revisarlo.
Hay personas que llevan años utilizando un único audífono porque en su momento se decidió así o porque nunca se volvió a valorar el segundo oído.
La audición puede haber cambiado.
Una nueva valoración puede ayudar a comprobar:
• cómo está actualmente cada oído;
• cuánto comprende cada uno;
• si el audífono actual está bien ajustado;
• y si una adaptación bilateral podría aportar algún beneficio.
Entonces, ¿uno o dos?
No existe una respuesta universal.
La pregunta correcta no es:
«¿Dos audífonos son siempre mejores que uno?»
La pregunta debería ser:
«¿Qué necesita esta persona para escuchar y entender mejor en su vida diaria?»
En Audífonos Jaime de Castro valoramos cada oído de forma individual y también cómo trabajan ambos conjuntamente.
Podemos combinar audiometría, pruebas de comprensión, mediciones REM y seguimiento posterior para decidir y ajustar la adaptación.
Como centro auditivo independiente en Valencia trabajamos con distintas marcas y tecnologías, lo que nos permite valorar diferentes opciones según las necesidades de cada persona.
También realizamos segunda valoración audioprotésica para personas que ya utilizan uno o dos audífonos y siguen teniendo dificultades.
Porque la decisión no es simplemente uno o dos.
Lo importante es conseguir la mejor comprensión posible para cada persona.
Audífonos Jaime de Castro
Centro auditivo independiente en Valencia
