Los auriculares inalámbricos llevan años evolucionando en calidad de sonido, cancelación de ruido y conectividad. Pero el siguiente paso empieza a acercarlos también al mundo de la salud auditiva.
Samsung ha anunciado que la función Hearing Aid de determinados Galaxy Buds ha recibido autorización de la FDA estadounidense para funcionar como audífono de venta libre en adultos con una pérdida auditiva percibida de leve a moderada.
Es una novedad interesante porque un mismo dispositivo puede utilizarse para escuchar música, realizar llamadas y, en determinadas circunstancias, proporcionar ayuda para oír mejor.
Una prueba auditiva desde los propios auriculares
Los Galaxy Buds3 Pro y Galaxy Buds4 Pro incorporan una función Hearing Test que permite realizar una prueba auditiva utilizando los auriculares.
A partir de sus resultados se genera un perfil auditivo individual que puede utilizarse para personalizar la amplificación en cada oído.
Samsung indica que esta prueba está registrada en Estados Unidos como software sanitario y que los resultados pueden consultarse también desde Samsung Health.
¿Cómo ayudan a oír mejor?
La función Hearing Aid utiliza el perfil obtenido en la prueba para amplificar aquellas zonas del sonido en las que el usuario presenta más dificultad.
Además incorpora tecnologías conocidas en el campo de los audífonos, como reducción del ruido y beamforming, que intenta favorecer los sonidos procedentes de determinadas direcciones y reducir parte del ruido ambiental.
Samsung también utiliza la fórmula NAL-NL2 como referencia para personalizar la amplificación.
Esto representa un cambio importante: los auriculares de consumo empiezan a incorporar tecnologías que hasta hace pocos años estaban fundamentalmente asociadas a dispositivos específicamente diseñados para compensar una pérdida auditiva.
¿Sustituyen entonces a unos audífonos?
No necesariamente.
La propia función está destinada a adultos con una pérdida auditiva percibida de leve a moderada. Existen muchas pérdidas auditivas que requieren una valoración más completa: pérdidas importantes, asimetrías entre ambos oídos, dificultades severas para comprender el habla, problemas de oído medio o interno y otras situaciones que necesitan valoración profesional.
Además, conocer unos umbrales auditivos es solo una parte de la evaluación.
En una valoración audiológica profesional también puede ser importante estudiar cómo entiende una persona las palabras, conocer sus necesidades de comunicación y determinar qué tipo de solución puede resultar adecuada.
La diferencia no está solamente en el dispositivo
Los audífonos actuales también utilizan inteligencia artificial, reducción de ruido, micrófonos direccionales y sistemas avanzados para mejorar la comprensión de las conversaciones.
Pero en una adaptación profesional existe además un proceso de selección, programación, verificación y seguimiento.
Mediante las medidas en oído real o REM podemos comprobar objetivamente qué amplificación está proporcionando realmente un audífono dentro del oído y compararla con los objetivos establecidos para esa pérdida auditiva.
Posteriormente, las revisiones permiten reajustar la adaptación según lo que ocurre en situaciones reales: conversaciones familiares, reuniones, televisión, calle o ambientes con ruido.
Entonces, ¿son una mala opción?
En absoluto.
La llegada de este tipo de tecnología puede ser positiva porque permite que muchas personas que nunca se han preocupado por su audición empiecen a hacerlo.
Para determinadas personas adultas con pérdidas leves o moderadas pueden constituir una ayuda interesante, especialmente si ya utilizan estos auriculares habitualmente.
Además, contribuyen a normalizar algo importante: cuidar nuestra audición debería ser tan habitual como controlar nuestra visión.
Lo importante es saber qué necesita cada persona
No existe una única solución válida para todas las pérdidas auditivas.
Para algunas personas puede ser suficiente una ayuda auditiva integrada en unos auriculares. Para otras será necesario un audífono específicamente adaptado, y en determinadas pérdidas puede ser necesario incluso valorar otras soluciones médicas.
Por eso la pregunta no debería ser simplemente:
«¿Son mejores unos Galaxy Buds o unos audífonos?»
La pregunta más útil es:
«¿Qué tipo de pérdida auditiva tengo y qué solución puede ayudarme realmente a entender mejor?»
En Audífonos Jaime de Castro, centro auditivo independiente en Valencia, seguimos con interés estas nuevas tecnologías y valoramos cada solución según las necesidades auditivas de cada persona.
La tecnología cambia rápidamente.
Nuestro objetivo sigue siendo el mismo: ayudarte a oír y, sobre todo, a entender mejor.
